高压直流输电非常适合这样的应用，因为成本低于类似的交流输电。直流线路只需要两条输电线，而交流线路需要三条，并且直流电损耗较低。高压直流输电换流站建设成本比交流终端站高，考虑到经济性，只有超过一定距离才会采用高压直流输电系统。
使用架空输电线路的长距离高压直流输电已经在世界范围得到应用，比如美国、加拿大、巴西、中国和印度。
下图比较了三峡 - 上海输电项目的交流和直流输电系统。图中上半部分显示了两条 3,000 兆瓦高压直流输电线路，如果选择交流输电来提供相同数量的电力，则需要五条 500 千伏交流输电线路（下图）。高压直流输电系统的占地面积远小于交流系统。
